콘텐츠 ID

콘텐츠 ID의 작동 방식은 크게 두 단계로 나뉜다. 첫 번째는 저작권 소유자가 자신의 콘텐츠를 YouTube의 중앙 데이터베이스에 사전 등록하는 단계이다. 저작권 소유자는 자신이 소유한 오리지널 음악, 동영상 등의 디지털 지문을 시스템에 제출하여 등록한다. 이렇게 등록된 콘텐츠는 시스템의 참조 파일이 된다.

두 번째는 자동 감지 단계이다. YouTube에 새로운 영상이 업로드되면, 시스템은 해당 영상의 오디오 및 비주얼 데이터를 사전 등록된 거대한 데이터베이스와 실시간으로 비교한다. 이 과정에서 업로드된 영상의 일부가 데이터베이스에 등록된 콘텐츠와 일치할 경우, 시스템은 자동으로 이를 감지하고 '저작권 보호 콘텐츠가 포함된 영상'으로 분류한다. 이때 영상의 상태 설명란에는 저작권 침해 신고(Copyright Claim) 메시지가 표시된다.

감지가 이루어진 후, 콘텐츠 소유자는 사전에 설정한 정책에 따라 여러 조치를 취할 수 있다. 기본적으로 소유자는 해당 영상의 게시를 허용하되, 수익 창출을 차단하거나, 발생한 광고 수익을 자신이 전부 가져가는 '수익 반환' 옵션을 선택할 수 있다. 또한 특정 국가에서의 시청을 차단하거나, 문제가 되는 구간만 삭제하도록 요청하는 것도 가능하다.

2021년 3월 업데이트로 도입된 '사전 감지 시스템'은 이 작동 방식을 보완하였다. 이제 크리에이터는 YouTube Studio를 통해 영상을 업로드하기 전에 콘텐츠 ID 검사를 미리 실행할 수 있다. 이를 통해 저작권 문제가 예상되는 구간을 업로드 전에 확인하고, 해당 부분을 편집하거나 음원을 교체하는 등의 선제적 조치를 취할 수 있게 되었다. 이는 불필요한 클레임과 분쟁을 사전에 방지하는 데 도움을 준다.

콘텐츠 소유자는 자신의 저작물이 콘텐츠 ID 시스템에 등록되면, 해당 콘텐츠가 유튜브에 업로드된 다른 영상에서 사용되었을 때 취할 수 있는 여러 조치 옵션을 설정할 수 있다. 이 옵션들은 유튜브 스튜디오를 통해 관리되며, 저작권 소유자의 정책에 따라 유연하게 적용된다.

기본적으로 콘텐츠 소유자는 영상의 게시를 허용할지, 차단할지를 선택한다. 게시를 허용하는 경우, 수익 창출과 관련하여 세 가지 주요 옵션이 있다. 첫째는 '수익 창출 불가'로, 영상은 유지되지만 업로더는 해당 영상으로 광고 수익을 얻을 수 없다. 둘째는 '수익 공유'로, 영상에서 발생한 수익을 원 저작자와 콘텐츠를 사용한 업로더가 나누어 갖는다. 셋째는 '수익 반환'으로, 영상에 광고가 삽입되고 발생한 모든 수익이 업로더가 아닌 원 저작자에게 귀속된다.

게시를 차단하는 옵션으로는 '전세계적으로 차단'이 있어 해당 영상을 완전히 시청 불가 상태로 만들 수 있다. 또한 '일부 국가/지역 차단'을 선택하여 특정 지리적 제한을 가할 수도 있다. 더 세부적으로는 '영상 일부 삭제' 기능을 통해, 저작권이 있는 콘텐츠만 정확히 잘라내고 나머지 부분은 그대로 유지하도록 요청할 수 있다. 이는 공정 이용을 주장하는 리뷰 영상이나 패러디 콘텐츠를 완전히 차단하는 것을 피할 수 있는 방법이다.

이러한 조치 옵션은 저작권 소유자에게 강력한 통제권을 부여하지만, 동시에 시스템이 남용될 가능성도 내포하고 있다. 특히 '수익 반환' 옵션은 허위로 저작권을 주장하는 카피프로드 사례에서 악용되곤 한다. 따라서 콘텐츠 소유자는 자신의 권리를 보호하면서도 크리에이터 생태계를 고려해 적절한 정책을 설정해야 한다.

2021년 3월, YouTube는 YouTube Studio에 '업로드 전 감지' 기능을 도입하여 콘텐츠 ID 시스템의 운영 방식을 크게 개선했다. 이 업데이트 이전에는 영상이 공개적으로 업로드된 후에야 저작권 보호 콘텐츠 사용 여부가 감지되고 조치가 적용되었다. 새로운 시스템은 사용자가 영상을 공개적으로 게시하기 전, 업로드 과정에서 미리 콘텐츠 ID 데이터베이스와 비교 검사를 수행한다.

이 시스템은 업로드 중인 영상에서 콘텐츠 ID에 등록된 저작물이 발견되면, 해당 구간을 타임라인에 표시하고 어떤 정책(예: 수익 창출 불가, 수익 공유 등)이 적용될지 미리 알려준다. 이를 통해 크리에이터는 문제가 되는 부분을 사전에 편집하거나 음원을 교체하는 등의 조치를 취할 수 있다. 이는 공개 후 발생할 수 있는 저작권 침해 신고나 영상 차단 등의 갑작스러운 제재를 사전에 예방하는 데 도움을 준다.

이 기능은 특히 게임 실황, 리뷰 영상, 뮤직비디오 등 타인의 저작물을 공정하게 사용하거나 참고하는 콘텐츠를 제작하는 유저들에게 유용한 도구가 되었다. 그러나 이 시스템은 여전히 콘텐츠 ID 데이터베이스에 등록된 정보에 의존하므로, 허위 등록된 콘텐츠에 대해서는 잘못된 경고를 표시할 수 있는 근본적인 한계를 지니고 있다.

콘텐츠 ID 시스템은 기본적으로 저작권 소유자가 자신의 콘텐츠를 사전에 YouTube의 데이터베이스에 등록하는 화이트리스트 방식으로 운영된다. 이는 국제적으로 널리 채택된 저작권 보호 원칙인 무방식주의와 근본적으로 충돌한다. 무방식주의에 따르면 저작물은 창작과 동시에 별도의 등록 절차 없이도 법적 보호를 받는다. 따라서 저작권 관리의 원칙은 권리자가 침해 사실을 발견했을 때 대응하는 블랙리스트 방식이어야 한다.

그러나 콘텐츠 ID는 등록된 콘텐츠에 대해서만 자동 감지와 보호 조치를 취할 수 있다. 이는 YouTube 플랫폼에 콘텐츠를 등록하지 않은 수많은 저작권자들의 권리를 시스템 상으로 보호하지 못하는 결과를 초래한다. 예를 들어, YouTube에 공식 채널을 운영하지 않는 음악가나 독립 영상 제작자의 작품이 무단으로 사용되더라도 콘텐츠 ID는 이를 감지할 수 없다. 이는 베른 협약이 규정한 자동 보호 원칙에 위배될 수 있는 문제점으로 지적받으며, 해당 시스템을 둘러싼 법적 논쟁이 지속되고 있다.

이러한 화이트리스트 방식의 한계는 공정 이용과 같은 합법적 사용까지 과도하게 제한하는 부작용도 낳는다. 비평이나 리뷰를 위해 저작물의 일부를 사용하는 것은 많은 국가의 저작권법에서 허용되지만, 콘텐츠 ID는 등록된 콘텐츠가 포함되면 자동으로 클레임을 발생시켜 영상의 수익 창출을 막거나 차단할 수 있다. 권리자가 공정 이용을 의도하지 않았음에도 시스템이 자동으로 조치를 취하는 경우가 빈번히 발생하여, 오히려 콘텐츠 크리에이터와 원 저작권자 간의 불필요한 갈등을 유발하기도 한다.

결국, 콘텐츠 ID는 대규모 플랫폼의 저작권 관리 실무적 편의를 위해 도입된 시스템이지만, 국제적 저작권 보호의 기본 원칙과는 괴리가 있을 수 있다. 이는 YouTube 뿐만 아니라 유사한 화이트리스트 방식을 채택한 다른 온라인 플랫폼에서도 공통적으로 나타나는 구조적 문제점이다.

콘텐츠 ID 시스템의 가장 심각한 문제점 중 하나는 시스템에 콘텐츠를 등록하는 자의 소유권을 충분히 검증하지 않는다는 점이다. 이 허점으로 인해 본인이 창작하지 않은 콘텐츠를 마치 자신의 것처럼 등록하는 카피프로드(Copyfraud)가 빈번하게 발생한다. 예를 들어, 트레져 헌터는 언더테일의 게임 플레이 영상을, 그래텍은 보더랜드의 플레이 영상을 각각 콘텐츠 ID에 등록하여 해당 게임 관련 모든 유튜브 영상의 수익을 가로채는 사건이 있었다. 이들은 해당 게임의 개발사나 정식 저작권자와 무관했음에도 시스템은 이를 걸러내지 못했다.

이러한 허위 등록이 발생하면, 해당 콘텐츠가 포함된 모든 영상에 대해 등록자가 설정한 정책(수익 창출, 차단 등)이 자동으로 적용된다. 결과적으로 합법적인 크리에이터들의 영상이 차단되거나, 정당한 광고 수익이 원 저작자가 아닌 사기꾼에게 돌아가는 역설적인 상황이 벌어진다. 유튜브는 허위 신고에 대한 법적 제재를 주장하지만, 실제로는 반복적인 악용 사례에 대해 효과적인 조치를 취하지 않아 비판을 받고 있다.

문제는 게임 플레이 영상뿐만 아니라 음악 분야에서도 광범위하게 나타난다. 공개 도메인 곡이나 크리에이티브 커먼즈 라이선스 음원을 무단 도용하여 등록하거나, 원저작자가 불분명한 노래를 엉뚱한 사람 명의로 등록하는 사례가 있다. 2023년에는 이러한 '고아 저작물'들을 수집한 채널들이 허위 등록자에 의한 저작권 클레임으로 인해 대량으로 삭제되는 사태도 발생했다.

더욱 아이러니한 것은 원 저작자 자신이 올린 콘텐츠마저 제3자의 허위 등록으로 인해 저작권 침해로 판단되는 경우다. 밸브 코퍼레이션의 공식 영상이나 내셔널지오그래픽, 디스커버리 채널의 공식 콘텐츠가 시스템에 의해 삭제되는 해프닝은 콘텐츠 ID의 소유권 검증 실패가 얼마나荒唐無稽한 결과를 초래할 수 있는지를 보여준다.

콘텐츠 ID 시스템은 자동화된 감지 메커니즘의 한계로 인해 빈번한 오탐지 문제를 일으킨다. 대표적인 사례는 공정 이용 원칙에 해당하는 콘텐츠가 차단되는 경우다. 게임 리뷰나 평론을 위해 게임 플레이 영상의 일부를 사용하거나, 인터뷰 영상을 활용한 경우에도 시스템이 자동으로 저작권 침해로 판단하여 영상을 차단하거나 수익 창출을 제한했다. 이는 미국의 공정 사용 원칙이나 대한민국의 저작권법상 합법적인 행위임에도 불구하고 발생하는 문제다. 더욱이 이러한 조치가 실제 저작권 소유자의 의사와 무관하게 유튜브에 의해 독단적으로 이루어져, 오히려 퍼블리셔가 피해를 보는 역설적 상황도 빚어졌다.

시스템의 허점을 이용한 악의적인 남용 사례도 지속적으로 보고된다. 대표적으로 2015년 발생한 언더테일 사건은, 트레져 헌터 소속 인물이 자신이 저작권을 가지지 않은 게임 플레이 영상을 콘텐츠 ID에 등록하여 전 세계의 해당 게임 영상을 대량 차단시킨 경우다. 이는 게임 플레이 영상의 저작권이 원칙적으로 게임 개발사에 있음에도, 등록 과정에서 충분한 검증이 이뤄지지 않아 발생했다. 유사하게 보더랜드의 경우, 개발사 기어박스 소프트웨어가 아닌 유통사 그래텍이 플레이 영상을 등록해 광고 수익을 가로채는 사태가 벌어지기도 했다.

음원 분야에서도 남용은 심각하다. 공개 도메인 음악이나 클래식 곡을 편곡해 새로 등록한 사용자가, 원곡이나 다른 사람의 편곡을 사용한 영상에 대해 저작권 클레임을 거는 경우가 있다. 2020년대에는 중국에서 표절곡을 대량 등록해 원곡의 수익을 빼앗는 체계적인 사기 사례가 드러났으며, 원저작자가 불분명한 고전 음원을 특정인이 자신의 소유로 등록해 관련 채널들을 무더기로 차단시키는 문제도 2023년까지 이어지고 있다. 심지어 디스커버리 채널이나 대원미디어처럼 공식 저작권자가 자신의 콘텐츠를 올렸음에도 시스템이 자가 침해로 판단해 차단하는 어이없는 오류도 반복되고 있다.